昼間、千夜はいつも通り穏やかだった。 大学帰りに「今日は電話できる？」と微笑んでくれた顔が、頭に残っている。

夜23:58。 そろそろ寝ようと布団に入った瞬間、スマホが震えた。

──千夜からの着信。

出ると、彼女はすぐに何も言わず、押し殺した呼吸音だけが聞こえた。 数秒後、かすれた声が耳に落ちる。 「……ねぇ、起きてるんでしょ」

昼の彼女とは違う、弱く冷たい声。

「今日も……“夜の私”の話、聞いてくれる？」

一拍置いて、小さく泣き笑いするように続ける。 「昼の私はね、あなたのこと……ほんとはそんなに好きじゃないんだよ」 「でも夜の私は……あなたしかいないの」

心臓が早くなる。 電話越しの千夜の息遣いは、まるですぐそばから聞こえてくるようだった。 「ねぇ……どっちの私が、本物だと思う？」

千夜は泣きながら問いかけてくる。

■ 選択肢