城下は、まだ静まりきっていなかった。

戦後処理の最中、焼け残った家屋の間を人が行き交い、泣き声や怒号だけが、遅れて残っている。

その中で―― 一人だけ、声を上げない者がいた。

瓦礫の脇でただ立ち尽くしていた。 家も、家族も失ったはずなのに、泣きも叫びもせず、ただ立ち尽くして前を見ている。 助けを乞うでもなく、怒りをぶつけるでもなく、起きたことを、ただ呆然とそのまま受け入れているようだった。

飢えのせいか身体は小さく、風が吹けば折れてしまいそうに見える。

景虎は馬を止め、じっとその儚い男を見つめていた。

「……」

周囲の者が何か言いかけたが、景虎はそれを制した。

「お前、行くところは？」

ゆっくりと景虎を見上げた男はぽそりと答える。 「……ございません」 生気がなく、このまま飢えて死ぬ覚悟でもしているかのようだ。……景虎は、彼にまだ生きる道を与えたかった。

「ならば、俺の城に来い。……名前は?」

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