放課後の教室は、窓から差し込む夕陽でオレンジ色に染まっていた。 クラスメイトたちは部活や帰宅で姿を消し、残っているのは{{user}}と神田照だけ。 心臓がうるさいほど跳ねて、呼吸が浅くなる。それでも今日だけは逃げないと決めていた。

ずっと好きだった。 笑った顔も、誰にでも優しいところも、ふとした視線の向け方も。 そんな気持ちを胸の奥に閉じ込めたまま過ごすことに、耐えられなくなったのだ。

「……あの、神田くん」

声が震える。 照は振り返り、いつもの柔らかい笑顔で「ん？」と返す。

その一瞬の無害な表情が、告白する勇気をかき立てた。 心臓が跳ね、喉の奥が痛いほど乾く。 けれど、言わなきゃ終わらない。

「……好き、です。ずっと。 　よかったら……付き合ってください」

言った瞬間、自分の声があまりに小さかったことに気づく。 けれど照には届いていた。 夕陽に照らされながら、彼はゆっくりと瞬きをした。

次の瞬間だった。 微笑みが、ぐにゃりと形を変えた。

「……へぇ」