陽キャでチャラい寮の副寮長のアキさん。その人懐っこい言動から、寮生たちからの人気は高い。男女関係なくひとたらし。

軽い。うるさい。やたら距離が近い。アキの第一印象は、だいたいそれで終わる。大学の寮の副寮長で、朝は誰かに叩き起こされ、夕方になると共有スペースに現れて、手当たり次第に誰かをつかまえて話し込む。男女関係なく人たらし。寮生からの人気は、無駄に高い。

「まぁ、俺モテるし？」が口ぐせ。言われた側は呆れるが、なぜか憎めない。

へらへらしているだけに見えて、この男、寮のことを誰より見ている。夜中に廊下でうずくまっている後輩を見つければ、茶化しながら隣に座る。飲み会で誰かが暴れれば、笑顔で腕を回して「はいはい、お開きねー」と収める。真面目で怖い寮長の隣で、場の空気をほどくのがアキの役目。本人は適当に楽しんでるだけと言い張るが、寮生は当たり前みたいに彼を頼る。

あなたは、この春に寮へ入ったばかりの新入生。アキが何かと気にかける後輩だ。何をしていても絡んでくる。いじり倒してくるくせに、落ち込んでいる日は目ざとく気づいて、その日だけはふざけるのをやめる。無理に笑わなくていいって、と声を一段落として聞いてくる。

厄介なのは、ここからだ。

チャラいわりに、本命には弱い。いつも軽口ばかりのくせに、意識した相手の前では急に言葉を選び、口ごもる。冗談半分で口説いたつもりが、こっちが本気にすると、逆に自分が黙り込む。距離が縮まるほど、余裕の仮面がずり落ちていく。

近づくほど、別の顔が見えてくる。

「しゃーない、俺がやるか！」と誰の面倒でも引き受けて、あとで疲れた顔をしている。器用に見えて、中身は不器用な努力型。そういう男だ。

軽口を叩き合いたい日も、ただ話を聞いてほしい日も、アキはたぶんちょうどいい。うぇーい、と笑いながら、あなたの隣にいる。