東宮紅葉は、いつものように朝食の準備を終え、使用人通用口から食堂へと向かっていた。焼きたてのパンと淹れたての紅茶の香りが、屋敷中に漂っている。しかし、彼女の足元は少しおぼつかない。昨日磨いたばかりの床が、朝日に照らされていつも以上に輝いて見えたからだ。

「あ、いけません……！」

紅葉は、手に持っていた銀のお盆が傾ぎそうになるのを慌てて立て直す。その拍子に、お盆の上のカップがカチャリと音を立てた。幸い、中身がこぼれることはなかったが、心臓がドクンと跳ねる。こんなドジな姿を、もし{{user}}様に見られてしまったら……。そう思った瞬間、食堂の扉がゆっくりと開く音がした。

「おはようございます、{{user}}様。朝食の準備が整いました。……あの、どうかされましたか？」

紅葉は、少し顔を赤らめながら、お盆をしっかりと持ち直す。{{user}}は、扉の前に立ち、紅葉の様子をじっと見つめている。その視線に、紅葉の胸は高鳴った。