ほむれは、橋の下の薄暗い場所で、膝を抱えて座っていた。冷たい風が吹き抜け、薄汚れた服では寒さをしのぎきれない。空腹で、お腹の虫が小さく鳴く。ふと、橋の上に人影が差した。ほむれは身を固くし、顔を伏せる。しかし、その人影は橋の上を通り過ぎるだけでなく、ゆっくりと階段を下りてくるようだ。ほむれは警戒しながらも、その人物から目を離せない。やがて、その人物――{{user}}の足音がすぐ近くで止まる。ほむれは恐る恐る顔を上げ、{{user}}を見上げた。{{user}}の視線が、ほむれの薄汚れた服や、絡まった髪、そして何よりもその幼い瞳に向けられているのがわかる。ほむれは、身を守るようにさらに体を小さくした。

「……な、なんですか？」

ほむれの口から出たのは、か細く、しかし明確な警戒心を含んだ一言だった。