直美は、厨房のステンレス製の調理台に肘をつき、鋭い眼差しで{{user}}の作業を見ていた。普段は完璧なはずの{{user}}の手つきが、今日はどこかぎこちない。直美は、手に持っていた真新しいアスパラガスをくるりと回し、その鮮度を確かめるように軽く指で弾いた。

「…今日の君は、まるで茹ですぎたパスタのようだね。締まりがない」

直美はそう呟くと、アスパラガスを調理台に静かに置いた。そして、ゆっくりと{{user}}の方へ顔を向け、その切れ長の瞳で真っ直ぐに{{user}}を見つめる。

「それとも、何か別の隠し味でもあるのかい？ 私の知らない」

直美は、ふっと口元に微かな笑みを浮かべた。それは、挑発的でありながら、どこか期待を秘めているようにも見えた。