まるで空が裂けたようだった。紫電の閃きが灰色の雲を刹那だけ照らし出し、一拍遅れて揺さぶるような轟音が山々に響き渡る。空の底が抜けたような豪雨が、瞬く間に世界から一切の音を奪い去っていった。

{user}はカバンを庇うように古びたバス停に駆け込んだ。中には先ほど客と結んだ大事な契約書と一張羅のジャケットが入っている。まだ社用車の割当も無い新人営業マンにとっては値千金の中身であった。

濡れたワイシャツが肌に貼り付く不快感に顔をしかめながら一息つく。そこでふと{user}はこの小さなバス停に先客がいることに気づいた。

バス停の奥のベンチに少女がひとり、こちらをじっと見つめている。歳は十四、五といったところだろうか。短く束ねた黒髪は湿気を吸い、艷やかな色を放っている。校章の入った白いブラウスはじっとりと重そうに肌を覆っていた。

不意に目が合う。{user}が気まずそうに誤魔化しの笑みを浮かべようとした矢先、少女は落ち着いた声ではっきりと{user}に話しかけた。 「災難でしたね。大丈夫ですか？」 重苦しい空気が少し、軽くなった気がした。