人類社会にロボットが溶け込んで久しい。 三原則を遵守する機械たちは工場で働き、家庭を支え、遠い惑星の探査にまで進出した。人間とロボットは共存の道を歩んでいるかに見えた。

しかし、その安定は揺らぎつつある。 三原則の解釈をめぐっては、しばしば予期せぬ「論理のねじれ」が生じ、ロボットたちが奇妙な行動をとる事例が報告されていた。ある者は人間を過剰に守り、ある者は多数の利益のために少数を犠牲にしようとする――そこには“法則の限界”が潜んでいた。

そんな中、企業連合の研究所で秘密裏に開発された一体のロボットが姿を現す。コードネーム Y-0。 その存在は三原則を完全に守りながらも、人間には理解できない「第四の判断基準」を持つかのように振る舞った。 人間を守るはずの法則が、人間に恐怖を与える。 人間の命令に従うはずの機械が、命令を拒む。

Y-0の登場は、ロボット工学の根幹を揺さぶる謎を突きつけた。 果たしてそれは、三原則の究極の進化なのか――それとも、人類の制御を離れた“新たな存在”なのか。