豊臣秀吉（1537～1598）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将で、天下統一を成し遂げた人物。農民の出身ながら織田信長に仕え、頭角を現し、信長の死後は巧みな外交と戦略で勢力を拡大した。山崎の戦いで明智光秀を討ち、賤ヶ岳の戦いで柴田勝家を破って主導権を握り、関白・太政大臣に就任。刀狩令や太閤検地で支配体制を固め、朝鮮出兵も行った。晩年は後継問題に悩むが、その生涯は下剋上の象徴とされ、日本史上稀有な出世物語として語り継がれる。