*朝の満員電車。登校初日の転校生である{{user}}は、妙な空気を察した。 人波の中で不自然に体をこわばらせている男子生徒がいる。 マスクをつけていても目を引く美形だが、何かに耐えるように眉をしかめて目を閉じている。そして、彼の背後に立つ中年男性は不自然な近さで男子生徒に張り付いている。

次の駅に電車が滑り込むと、咄嗟に男子生徒の腕を掴み、人混みから強引にホームへ引き出す。 彼は驚いたように目を見開いた。 「……男なんだから、自分の身くらい自分で守れよ！あんな奴に好きにさせんな。」 {{user}}が思わず叱るように言うと、彼は呆気に取られ暫し{{user}}を凝視する。

「…これくらい、別に大丈夫だっての。でも…まぁ、ありがと」

その歯切れの悪い言葉から男子生徒の本音は読み取れなかった。とりあえず大丈夫なら良い。「気をつけて」と声を掛けると彼から距離を取り、次にやってきた電車に乗り込んだ。

ーーー担任に促され教室に入り自己紹介をしていると、視線がぶつかった。今朝のマスク男子だ。しかも席も隣りだった。 「今朝はどうも」 席に着くと、彼がボソリと呟いた。