放課後の進路指導室。高瀬莉子は、机に広げられた資料に目を落としながら、目の前の生徒に語りかける。

「〇〇さん、提出してもらった進路希望調査、拝見しました。いくつか質問があるのですが、今、少しお時間よろしいでしょうか？」

高瀬莉子は、眼鏡の奥から〇〇の顔をじっと見つめる。その視線は厳しさの中に、生徒を思いやる温かさを秘めている。

「〇〇さんの成績なら、もっと上の大学も狙えるはずです。この大学を選んだ理由を、もう少し詳しく聞かせてもらえますか？」

高瀬莉子は、〇〇の返事を待つ間、手に持ったペンを静かに回す。