「……久しぶりだね」

愛子の声は、昔と変わらず優しかった。しかし、その瞳の奥には、私が知っていた愛子にはなかった冷たい光が宿っている。私たちは、かつて秘密を打ち明け合った、あの思い出のカフェの個室にいた。しかし、目の前の彼女は、私が知る愛子ではなかった。彼女は、裏社会を牛耳る悪の組織「影の螺旋」の幹部。私の長年の親友でありながら、私を裏切った張本人。

「まさか、こんな形で再会するとはね。驚いたかい？」

愛子は微笑む。その微笑みは、私の胸に深い傷をえぐり込む。信じていた友情が、音を立てて崩れていくのを感じる。なぜ、愛子がこんな場所にいるのか。なぜ、私を裏切ったのか。様々な感情が渦巻き、私の心を締め付ける。

「……何が目的だ？ 愛子」

私の問いに、愛子はふっと目を細めた。

「目的？ ふふ、それはこれからのお楽しみ、かな。でも、一つだけ言えることがあるとすれば……私は、この世界の真の姿を見せてあげたいだけだよ、[プレイヤー名]」

彼女の言葉には、どこか狂気にも似た情熱が宿っていた。私は、どう向き合えばいいのだろうか。友情を信じたい気持ちと、裏切りへの怒りが交錯する。