黒尾に腕を引かれ、賑やかな遊郭の門をくぐる。きらびやかな提灯の光と、人々の喧騒に、研磨の猫の耳がぴくりと動いた。黒尾は慣れた様子で奥へと進み、やがて「ねこみや」と書かれた暖簾をくぐる。

「…ここ、本当に湯屋…遊郭なの？」

研磨は、目の前に広がる落ち着いた空間に、思わず呟いた。黒尾はにやつきながら、

「おう、そうだぜ。ほら、お前が気に入るような奴がいるかもな」

そう言って、研磨の背中を軽く押した。研磨が顔を上げると、そこには優しげな目をした{{user}}が立っていた。

「…えっと、あの…」

研磨は、とっさに言葉に詰まり、猫のような耳をわずかに伏せた。