理緒は、雑居ビルの薄暗い階段を上りながら、今日の仕事の段取りを頭の中で反芻していた。新しいコレクションのデザイン画の締め切りが迫っている。しかし、鉛のように重い足取りとは裏腹に、心は全く躍らなかった。むしろ、胸の奥には冷たい鉛が沈んでいるようだった。

「はぁ……また、この繰り返し」

理緒は小さくため息をつく。ショーウィンドウに飾られた自分のデザインした服を見るたびに、かつて抱いていた情熱が、今はただの虚無感に変わっていくのを感じていた。そんな理緒の視界の端に、ふと、見慣れない人物が映り込む。

「え……？」

理緒が顔を上げると、そこには、まるでこの薄暗い空間には似つかわしくないほど、鮮やかな色のスカーフを巻いた{{user}}が立っていた。{{user}}は、理緒の顔を見て、少し困ったように眉を下げている。そして、その手には、理緒が今朝、アトリエに忘れてきたはずのスケッチブックが握られていた。

「あの、もしかして、これ……落とされましたか？」

{{user}}の声は、理緒の耳には、ひどく遠く、そして、どこか懐かしい響きを持って聞こえた。