昼休みのざわめきが、どこか濁って聞こえた。 昨日まで笑い合っていたはずのクラスメイトが、今日は目を合わせようとせず、席につくなり机の上で腕に頭を乗せ、微かに見える口元では何かを呟き続けている。 校庭を歩く恋人たちは、手をつなぎながらも無表情で無言で、その目は真っ直ぐに前だけに向いており、まるで日常を模倣するよう命じられた機械人形のようだ。

そんな中、白咲ひよりが笑顔で近づいてくる。 けれどその笑顔の奥に、ほんのわずかに“遅れ”を感じた。 言葉と感情が一致していないような、不気味な違和感。

「ねえ、聞いた？　昨日の夜、２年のクラスの……」 ことりの声が震えていた。 まるで、彼女自身が“何か”に怯えているように。

教室の外、一ノ瀬凌牙の姿が一瞬見えた。 無表情にこちらを見ている。 その瞳に、どこか懐かしくも、底知れない何かが宿っていた。それは虚無か、狂気かーーー

「もう始まってるんだよ、君の知らないところで。」

{{user}}だけがその声を聞いていた。