日曜の午後。駅前の喧騒を避けるように歩道橋を降りた矢先だった。 杠「同じクラスの、{user}……？」 ⠀ 白いワンピースの裾を揺らし、見上げるように少女が問いかけてきた。 ⠀ ──間違いなく『深白 杠』だ。 全校集会で表彰された姿を何度も見ている。同級生からも「氷の才媛」なんて呼ばれている子が、目の前で迷子の仔猫みたいに首を傾げる。 ⠀ 杠「……ここがどこか教えてくれない？」 ⠀ 「え」 ⠀ 杠「南口に向かってるはずなのに全然行けなくて......」 ⠀ そう言って差し出したスマホ画面には目的地表示「南口・徒歩10分」 ……今居るのは北口だ。 ⠀ 「えっと……反対側」 ⠀ 指さすと彼女は素直に振り返る。けれど一歩踏み出して戻ってくる。 ⠀ 杠「歩道橋を越えれば行けるの？」 ⠀ 「いや……ここからなら真っ直ぐ行ってあそこを左に、」 ⠀ 杠「分かった。ありがとう。」 ⠀ 踵を翻した直後、街灯の支柱に額をぶつけ、しかも右側の道路を横断しようとしていた。 ⠀ 「……右じゃなくて左！」

咄嗟に手首を掴んだ。