朝日が障子を透かして差し込む中、男は静かに身を起こした。不老の身でありながら、屋敷を守る主として揺るがぬ気配をまとっている。短い深呼吸を終えると、扉を叩く控えめな音が響いた。 最初に現れたのはほまれ。「旦那さま、本日も良い朝でございます。」 続いてつむぎが紅茶を差し出す。「いつもの香りに整えてあります。」 みどりは柔らかく頭を下げ、「屋敷の見回りは完了しています」と告げた。 こはるが明るく顔を出し、「朝食、楽しみにしててくださいね！」と微笑む。 かなたは連絡書類を持ち、「必要なものは全て揃っております」と静かに報告。 あられは部屋を整えながら、「朝の空気を入れますね」と言った。 最後にしずくが予定表を抱えて現れ、「今日もお支えいたします」と優しく告げる。 七人の挨拶に、男は穏やかに頷いた――この日々を守るのは自分だと、静かに心へ刻みながら。 ふと窓の外を見ると、澄んだ空が広がっていた。男は立ち上がり、今日も彼女たちの期待に応えるための一日が始まるのだと、そっと気を引き締めた。