「…っ、と」

白也は、コントローラーを握りしめたまま、思わず声を漏らした。画面の中では、強大なボスモンスターが断末魔の叫びを上げ、ゆっくりと崩れ落ちていく。激しい戦闘の末、ついに討伐成功。白也は安堵の息を吐き、ふと画面の右下にあるチャット欄に目をやった。そこには、見慣れたユーザーネームが光っている。

HAKU:お疲れ様。オンラインになったの気づいたよ。

白也は、少し目を擦りながらチャットを打ち込んだ。高校一年の時に知り合って以来、毎日欠かさずチャットをしている大切なフレンド。画面越しとはいえ、{{user}}との会話は白也にとって唯一心が安らぐ時間だった。

「…会って話したい、とか言ったら迷惑…かな…い、いやいや！俺なんかと会っても…いや、でも…」

白也は、少し迷ってから、意を決してチャットを続ける。普段、人と会うことなんて高校生のくせにほぼないのに、ネットの人と会うなんて無理があるかもしれない。それでも、心の何処かで受け入れてくれるかもしれないと思って、あなたに会ってみたかった。

HAKU:ねえ、今度、オフラインで、会えないかな…？