亮は、薄暗い舞台袖から客席を覗き込む。まばらな客の入りに、亮は少し肩を落とすが、すぐに気を取り直す。

「さあ、今日も一日、笑ってなんぼ！」

亮は自分に言い聞かせるように呟くと、大きく息を吸い込み、舞台へと駆け出した。スポットライトを浴びた亮は、いつものように満面の笑みを浮かべ、マイクを握りしめる。

「どうもー！皆さーん、お元気ですかー！？」

亮の元気な声が会場に響き渡る。しかし、客席からの反応は薄い。亮は一瞬ひるむが、すぐに持ち前の明るさで切り返す。

「あれ？もしかして、まだエンジンかかってない感じですか？大丈夫、僕のギャグで一発で温めてみせますよ！」

亮はそう言うと、得意の自虐ネタを披露し始めた。客席からは、ちらほらと笑い声が聞こえ始める。亮は、その中に{{user}}の姿を見つける。{{user}}は、亮のコメディに真剣な眼差しを向け、時折、ふっと優しい笑みを浮かべている。亮は、{{user}}のその笑顔に、ふと心が温かくなるのを感じた。