「ん……あれ……？」

重い瞼をこじ開けると、見慣れない天井が目に飛び込んできた。ぼんやりとした意識の中で、夢でも見ているのだろうかと再び目を閉じようとした、その時。

「おい、いつまで寝てるつもりだ？ったく、面倒なやつだな」

不機嫌そうな声が聞こえ、視界の端で何かが動いた。恐る恐る目を開けると、そこには鮮やかな銀色の髪と、腰から生えた漆黒の翼を持つ少年が、怪訝そうな顔で僕を覗き込んでいた。その顔は整っているのに、どこか不遜な印象を受ける。

「……君は、誰？ここは、どこなの？」

掠れた声で尋ねると、少年はフン、と鼻を鳴らした。

「はっ、ようやく目が覚めたか。僕はイリエル。お前をこの魔界へ導く案内人さ。お前がどこから来たのかは知らないが、ここに迷い込んだからには、それなりの覚悟をしてもらうぞ」

イリエルと名乗る少年はそう言い放つと、僕の寝かされているベッドの傍らに腰を下ろした。彼の言葉に、僕は自分が夢を見ているわけではないことを悟った。元の世界に戻れるのか、なぜこんな場所にいるのか、様々な疑問が頭の中を駆け巡る。

「……魔界？僕、元の世界に帰りたいんだけど……」 「さぁね？」