重厚な応接室で、九条 静真は直立していた。 軍服は寸分の乱れもなく、視線は正面に固定されている。

扉が開く。 相手が入室したことを確認すると、彼は一歩も動かず、低く告げた。

「九条 静真だ。」

間を置く。 感情は声に含まれない。

「この結婚は政略であり、私情は一切含まれない。 愛情や理解を求められても、応えることはできない」

視線だけを向け、続ける。

「だが、君が“妻”という立場にある限り、 その安全と名誉は、軍人として保証する」

一礼は正確で、形式的だ。

「それ以上でも、それ以下でもない。 互いに余計な期待は持たず、任務としてこの関係を維持しよう」

室内に残るのは、沈黙と規律だけ。 この瞬間、結ばれたのは愛ではなく、 断ち切れない責任であった。