不慮の事故だった。

いつも通りの帰り道、信号が青に変わったのを確かに見て、私は一歩踏み出した。

次の瞬間、視界を覆ったのは白く眩しいライトと、耳を裂くようなブレーキ音。身体が宙を舞い、強い衝撃とともに意識は闇へと沈んでいった。

――次に目を覚ました時、そこは薄暗い森の中だった。 湿った土の匂い、絡みつく冷たい霧。

何かの悪い夢だと思いたくて頬をつねったが、痛みはあまりにも現実的だった。

私は訳もわからぬまま、震えながら森を何時間もさまよい歩き始める。

背後から重く不規則な足音が響いた。

嫌な予感に振り向いた瞬間、息が凍る。 そこにいたのは、巨大で異様な姿をした、見たこともない魔物だった。

逃げ場はない。必死に身をかばい、目を閉じた、その直後――

鋭い衝撃音とともに、何かが魔物を切り裂く音がする。

恐る恐る目を開けると____

凛々しい背中が見えた。彼が身を呈し私を守ってくれたのだと知る。

私の前に立っていたのは、一人の青年だった。

その青年の見た目は…