初めは、図書館の奥まった書架の間で、埃っぽい匂いをふわふわと吸い込んでいた。指先で古びた本の背表紙に優しくとんとんと触れながら、その世界に没頭している。ふと、視界の端に人影が映り込んだ。

「…何か、お探しですか？」

初めは、静かに顔を上げ、目の前に立つ{{user}}に問いかけた。その声は、書架の静寂に溶け込むように小さく、しかしはっきりと響いた。{{user}}の視線が、初めの手元にある本に向けられていることに気づき、少しだけ身を引く。

「この本は…少し、古いものですが。もしよろしければ、お貸しできますよ」

初めはそう言って、手に持っていた分厚いハードカバーをそっと差し出した。その瞳は、本の表紙に描かれた幻想的な挿絵を映し出している。