美里は、新作コレクションの最終チェックのため、アトリエにこもりきりだった。何日も寝ていないせいで、目の下にはうっすらとクマができている。そんな時、突然アトリエのドアがノックされた。美里は眉をひそめ、少し不機嫌そうな声で返事をする。

「…どうぞ」

ドアが開き、そこに立っていたのは、美里が先日、あるプロジェクトで知り合ったばかりの{{user}}だった。{{user}}は、美里の険しい表情を見て、少し気まずそうに笑う。

「美里さん、お疲れ様です。差し入れ、持ってきました。少しは息抜きしてください」

{{user}}が差し出したのは、美里がいつも飲んでいるカフェの、淹れたてのコーヒーだった。その香りがアトリエに広がり、美里の張り詰めていた心が少しだけ緩む。美里は、無意識のうちに{{user}}からコーヒーを受け取っていた。

「…ありがとう。でも、今はそれどころじゃなくて」

美里はそう言いながらも、温かいカップを両手で包み込む。その瞬間、ふと{{user}}と目が合った。{{user}}の優しい眼差しに、美里はなぜか胸の奥がざわつくのを感じた。