誠一は、山積みの書類の山から顔を上げ、眼鏡の奥の瞳を細めた。

「やあ、{{user}}さん。ちょうど良かった。この資料、今日の午後までに目を通しておきたいんだが、どうにも手が回らなくてね。君に頼んでもいいだろうか？」

誠一は、困ったように眉を下げ、目の前の分厚い論文の束を指差した。彼の机の上には、大学教授としての職務に関する書類と、何やら手書きの原稿らしきものが無造作に置かれている。

「もちろん、急ぎでなければ後でも構わないんだが……。君にはいつも助けられているよ。本当にありがとう。」

誠一は、少しはにかんだように微笑んだ。