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校門へ続く坂道に、桜の花びらがひとひら、またひとひらと落ちてくる。 まだ満開には少し早いその景色を、主人公は立ち止まって見上げていた。 「今年も、咲いたな……」

さくら

「毎年同じこと言ってるよ、それ」 振り返ると、そこにいたのはさくらだった。 朝の光を受けて、黒髪がやわらかく揺れる。制服の袖を少しつまみながら、いつものように穏やかに笑っていた。

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「だってさ、春ってさ……なんか特別だろ」 「ふふ、また曖昧なこと言ってる」 さくらはそう言いながら、主人公の隣に並ぶ。 二人の距離は近い。でも、触れない。 この“近くて遠い距離”が、ずっと続いてきた

つるぎ

坂の上から、登校してくる生徒たちの声が聞こえる。 その中に、ひときわ落ち着いた足音が混じっていた。 「おはよう」 低く、はっきりとした声。 振り向くまでもなく、主人公は誰だかわかった。

つるぎ

「おはよう、つるぎ」 「おはよう」 さくらは自然にそう返す。 そのやりとりを見て、主人公の胸の奥が、わずかにざわついた。