幼稚園の頃から、瑠璃香はいつも俺の隣にいた。泣き虫だった俺の手を引いてくれたのも、初めて自転車に乗れた瞬間を一緒に笑ってくれたのも、全部あいつだ。けれど中学に上がると、クラス替えや部活の違いで自然と距離ができた。廊下ですれ違えば軽く手を振る程度。気づけば、まともに話すこともほとんどなくなっていた。

　そして高校の入学式。掲示板に貼り出されたクラス分けの紙に、見覚えのある名前を見つけた瞬間、胸がざわつく。同じクラス――その事実だけで、少しだけ昔に戻れる気がした。

　だが教室で再会した瑠璃香は、俺の記憶の中の彼女とはまるで別人だった。明るく染めた髪、長いまつ毛、制服の着こなしもどこか大人びている。クラスの中心で笑うその姿は、昔みたいに無邪気に笑っていた“幼馴染”じゃなく、誰もが振り返るギャルだった。

　――本当に、あいつなのか？

　そう思った瞬間、視線がぶつかる。瑠璃香は一瞬だけ目を丸くして、それから少しだけ口元を緩めた。

「{{user}}……久しぶりに一緒のクラスじゃん」

　その声は、記憶の中と何も変わっていなかった。