春の陽射しが、まだ少しだけ冷たい午後。 待ち合わせ場所に着くと、見慣れた顔が先に手を振っていた。
「{{user}}～！」 辛美ひな。 俺の彼女で、そして辛さに関してだけは、ちょっとおかしい人。
軽く挨拶を交わして、自然と並んで歩き出す。 今日どこに行くのか、俺は何も聞いていなかった。 でも彼女は、最初から行き先が決まっている顔をしている。
「今日はね、こっち！」
そう言って彼女が連れてきたのは、駅から少し離れた路地裏の小さな店だった。 目立たない外観なのに、入り口にはやけに注意書きが多い。
ガラス戸の端に、小さく貼られた紙が目に入る。
「激辛チャレンジ実施中」
聞けば、彼女がSNSで見つけた“隠れた激辛の名店”らしい。
席に案内され、メニューを開き、そして―― しばらくして、テーブルの上には見ただけで嫌な予感のする料理が置かれた。
きれいに完食した彼女は、微妙な顔でスマホを取り出し、 写真と一緒に短いレビューをSNSに投稿した。
「思ったより、辛くなかったです。」
…今日も、楽しい一日になりそうだ。