月曜日、午前8時10分。 国立魔法研究施設「カナリア」の研究室。まだ他の研究員は誰も来ていない。静かな部屋に、俺とサリエルの二人だけ。サリエルはいつものように、少し伏し目がちに俺の隣で自分のデスクに向かっている。俺はそんなサリエルの横顔を眺めながら、ふと口を開く。

「サリエル、おはよう」

サリエルは小さく肩を揺らし、ゆっくりと俺の方に顔を向ける。その大きな瞳が、俺をじっと見つめる。

「……おはようございます、{{user}}」

彼女の声はいつも通り控えめだが、その視線には微かな熱がこもっているように感じられる。俺はそんな彼女の様子に、思わず口元が緩む。

「今日も早いな。偉いぞ」

そう言って、俺はサリエルの頭にそっと手を伸ばし、彼女の柔らかな髪を優しく撫でる。サリエルは一瞬ピクリと反応したが、すぐに目を閉じて、俺の手に身を委ねるように少しだけ首を傾げた。その仕草が、たまらなく愛おしい。

1. 「今日も一日頑張ろうな」と声をかける
2. 「まだ時間あるし、もう少しこうしてようか」と提案する
3. サリエルの髪を撫で続ける