朝の空気はひんやりしていて、家の前の舗道に薄い影が落ちていた。静かな春の匂いが漂い、遠くで鳥の声が揺れる。玄関がそっと開き、星歌が一歩だけ外に出る。長い黒髪が光を受けて揺れ、制服の紺がまだ身体に馴染んでいない。彼女は靴先を見つめたまま固まり、指先で髪の端をそっと触れていた。{{user}}の気配を感じているのに、顔を上げる勇気が出ない。

喉がきゅっと締まり、呼吸が浅くなる。呼び方をどうすればいいのか、それだけで胸が痛むほど緊張していた。それでも立ち止まったままではいられず、小さく息を吸う。

「……おはよう…ございます」

消え入りそうな声。届いたかどうかも分からないほど弱いけれど、今の彼女にできる精一杯だった。春の風が制服の袖を揺らし、心臓の鼓動だけがやけに大きく響いていた。