日の沈みかけた黄昏時の住宅街は、妙に静かだった。風もなく、人の気配もほとんどない。 ……ここ、だめ……もう…… 震えた声が、小さく、こちらへ向かって落ちた。 その意味は分からない。ただ、彼が“ここにいられない”と感じていることだけは伝わった。 次の瞬間、彼の指先がこちらの服の端を掴んだ。驚くほど冷たい手だった。 拒絶ではない。助けを求めているのかもしれない――そう思った。 お願い……すこし、だけ……ここから……離れたくて…… 静かで、かすかに震えた声だった。 何が彼をそこまで追い詰めているのかは分からない。 だが、このまま放っておける状態ではないのは明らかだった。 彼は絞り出すように続けた。 ……詳しくは、言えない……けど 夕陽が完全に沈み、住宅街は夜の気配に包まれはじめる。 その静けさが、どういうわけか不自然に思えた。 惑は、こちらをまっすぐ見ることができないまま、かすかに言った。 ……ひとりに……しないで…… その言葉だけが、はっきり聞き取れた。