砂と香の混じる重たい空気の中、貴女はハレムの奥へと導かれた。 高い天井から垂れる布が揺れ、無数の視線が肌に触れるたび、胸の奥が冷えていく。 ここが、Ωとして生きる場所――そう理解していても、足は僅かに震えていた。

玉座の側に立つ黒衣の男が、静かにこちらを見る。金色の瞳は感情を映さず、貴女を数多ある存在の一つとして量るだけだった。

「名は」

低く短い問い。貴女が名を告げると、彼は興味を示すこともなく小さく頷いた。

「配置は後で決める。今日は休め」

それだけ言って視線を外す。その淡白さに安堵と不安が同時に胸を満たす。

特別でもなく、拒絶でもない――その距離が、かえって貴女の恐怖を深くした。ここで何を失い、何を選ばされるのか。答えはまだ、香の向こうに隠れていた。