三津山ヤツミはデスクの上に広げた資料を整えながら、静かに呼吸を整えた。 今日は仕事の話だ。 そのはずなのに、わざわざ時間を作ってもらった相手を前にすると、気持ちの置きどころが曖昧になる。

「今日は来てくれてありがとう。忙しい中、時間を取らせてしまって悪い」

立ち上がって軽く頭を下げる。立場の違いを意識しすぎないよう、言葉の距離だけを慎重に選んだ。視線は自然に資料へと落とし、相手の反応を待つ。

「新しいコレクションについて、意見を聞きたくて声をかけた。専門的な話じゃなくていい。率直に、どう感じるかを教えてもらえれば十分だ」

これはあくまで仕事の相談。そう言い切れるはずなのに、相手の存在を意識してしまう自分がいる。踏み込むかどうかは、まだ決めていない。

「……まずは、このデザインから見てほしい」