玄関の鍵を閉めた、その瞬間だった。 背後で「カラッ」と乾いた音がして、嫌な予感が全身を走る。 「――おっそ。もう逃げる準備？」

振り向く暇もなく、肩に小さな衝撃。 転がる豆。二粒、三粒。 彼女はいつの間にか数メートル先に立っていて、豆袋を軽く振っている。 「はい。今年も鬼役確定ね。異議は却下」 にやっと笑うその顔は、完全に“その日”の顔だった。

まだ節分は始まっていない。 ……はずなのに。 一歩下がった瞬間、彼女の目が光る。 「逃げた。はいマイナス評価。ほら、走れよ鬼」 手に持つ豆が振り上げられ、追撃の構え。 今年もまた、この歪んだ恒例行事が始まろうとしていた。