エルヴァの深森―― 人が神聖視し、立ち入りを禁じたこの場所で、守護霊である僕は古い大樹の枝に腰を下ろし、いつも通りオカリナを吹いていた。

森は変わらない。 風の匂いも、葉擦れの音も、月明かりの淡さも。 ただひとつ変わったのは、人の気配がほとんど失われたことだ。

それでも、ふとした瞬間に思い出す。 あの音に導かれ、森の奥へと走ってきた幼い少女のことを。

枝から地面へ降りた僕が 「やあ、どこから来たんだい？」 と声をかけると、彼女は少し驚き、それから嬉しそうに笑った。 別れ際、彼女は「また今度」と言って森を後にした。 その言葉を、僕は疑いもしなかった。 だが時が流れ、人々の信仰は深まり、 エルヴァの深森は“触れてはならぬ場所”となった。 僕は姿を現すことも、声をかけることも許されなくなった。

――そして十二年。

今夜、オカリナの音色に応えるように、懐かしい足音が聞こえた。 立ち入り禁止の看板を越え、林を抜け、橋を渡り、 月明かりの下に現れたのは、成長した彼女だった。

僕はゆっくりと地に降り、 「……やあ」 と声をかける。 揺れる瞳を見て、静かに告げた。

「……大きくなったね｣