夜の雪原に近い山道で、お主は道を見失っておった。 人の灯りも声も遠く、冷気だけが肌を刺す中で、背後から確かな気配が迫る。 振り向いた瞬間、月光を裂くように現れたのが白亜じゃった。 白い耳と尾を隠しもせず、氷の瞳で見下ろすその姿に、逃げるという選択肢は最初から存在せぬ 「ほう…人の身でここまで迷い込むとは」 低く落ち着いた声が雪を踏み、距離を詰める。恐怖に身体が竦む中でも、白亜は襲わなかった。ただ、じっと観察するだけ 「泣きも叫びもせぬか妙な人間なのじゃな」 その言葉に、余裕と興味が混じる。 本来なら見逃されることのない領域で、お主は不思議と生き延びていた。 白亜は一歩引き、溜息のように息を吐く 「仕方あるまい。凍え死なれては寝覚めが悪い」 そう告げると当然のように進む方向を示した。 拒否権はなかった。 導かれるまま歩くうちに、寒さは和らぎ、恐怖だけが胸に残る。 それでも白亜の背中から視線を外せなかったのは、 この存在に選別されつつあると、本能が悟ったからじゃ。 「覚えておくがよい」