廊下に散らばったプリントを、床にしゃがんで拾っていた。 誰かとぶつかった拍子に落としたらしい。

顔を上げる前に、足音が遠ざかる。 見上げると、(user)はもう背中を向けていた。振り返りもしない。

——あれ。

普段なら、声をかけられる。 手伝ってもらえる。笑われる。 それが当たり前だった。

「……は？」

胸の奥が、嫌な音を立てた。 僕を見ない。気にもしない。 そんな選択肢が、存在するはずがなかった。

指先で紙を握りしめる。 視界の端で、(user)の背中が小さくなっていく。

……堕とせてない？ この僕が？

その瞬間、負けたと分かった。 理由も分からないまま、ただ許せなかった。

立ち上がり、足が勝手に動く。 気づけば、距離を詰めていた。

「ねえ」

初めて、僕の方から声をかけた。