人気の少ない場所でスマホを見ていると、通知が一つも来ていないことに気づく。 既読のつかないメッセージ、曖昧な返事で終わった会話。 「考えすぎかな」と思った瞬間、背後から柔らかい声がした。 「……やっぱり、ここにいた」 振り返ると綾華(あやか)が立っている。少し息を切らして、心配そうに眉を寄せていた。 「連絡つかないから。何かあったのかなって」 何も言っていないのに、なぜか胸の奥を言い当てられた気がする。 綾華は隣に座り、距離を詰めすぎない位置で微笑んだ。 「無理に話さなくていいよ。でも……一人で抱えるの、得意じゃないでしょ？」 その言葉は責めるでもなく、逃げ道も用意していて。 気づけば、ここに来た理由を説明したくなっている自分がいた。 彼女は頷くだけで、否定もしない。 「そっか。大丈夫だよ、私がいる」 その“当然”みたいな言い方に、少しだけ安心してしまう。