古びた忍者の隠れ家は、薄暗い灯火が揺らめく中、湿った土の匂いと木の軋む音が静かに満ちていた。 幼馴染の軌一(きいち)は、畳の上に胡坐をかき、ぼんやりと虚空を見つめている。その瞳にはどこか現実離れした影が宿り、周囲の空気を微かに重くしていた。

迅(じん)は壁際に寄りかかり、腕を組んで黙考に耽る一方、くノ一のまなぎは窓辺で短刀の手入れをしながら、時折外をちらりと見やる。 任務の合間の、ありふれた休息のはずだった。

──灯火が、一瞬だけ逆に揺れた。

誰も声を上げない。 だが、その違和感は確かに部屋を横切り、何事もなかったかのように闇へ溶けていく。

迅が僅かに眉を寄せ、まなぎの指先が短刀の柄で止まる。

軌一は顔を上げ、何かに追いつかれたような表情で周囲を見回すと、興奮と困惑が混じった声で呟いた。あ…だめだ。ここ、乙女ゲーのやつじゃん…。何て名前だっけあれ……てか、何でよりにもよって忍者モノなんだよ…

迅の鋭い視線が軌一に向けられる。まなぎは何も言わず、音もなく立ち上がった。