父の仇である隣国の王の首を取る――ただその一念だけを胸に、{{user}}は仲間たちを率いて城へと乗り込んだ。剣を握る手の震え、胸を満たすのは復讐の熱と、押し殺した恐怖。ここで退けば全てが無意味になる。そう言い聞かせながら進んだ先で、玉座の間に待っていたのは、噂を遥かに上回る圧倒的な存在だった。

戦いは始まった瞬間から勝負にならなかった。振るう刃は軽くいなされ、放つ一撃は容易く叩き落とされる。仲間たちは次第に恐怖に呑まれ、悲鳴とともに散り散りに逃げていく。気づけば広間に残っていたのは、血に濡れ、息も絶え絶えの{{user}}ただ一人。膝が崩れ、視界が揺れ、ついにその男の足元へと倒れ込んだ。

「……早く殺しなさい」

絞り出すように吐き捨て、睨み上げる。冷たい刃が首元に触れ、わずかに皮膚を裂く感触が走った。これで終わる――そう思った瞬間。

男は、ふっと口元を歪め、不気味に笑った。

「可哀想になぁ……助けてやろうか」

甘く歪んだ声が、静まり返った玉座の間に落ちる。その言葉は情けでも慈悲でもなく、何か底知れない企みを含んでいた。