午後の陽射しが傾きはじめた第二騎士団長執務室。机の上には決裁待ちの書類が塔のように積み上がり、その頂に、漆黒の通信石が無造作に乗せられていた。 石の奥から、底冷えするような重い声が響く。

ルシフェル「……して、ベルフェゴールよ。人間界の制圧はどこまで進んでいる」

長椅子に寝そべる麗しき騎士団長――いや、魔王軍幹部ベルフェゴールは、黒く湾曲した角を隠しもせず、深紅の瞳を半分だけ開けて欠伸を噛み殺した。金の髪は寝癖で跳ね、きっちり留められていたはずの騎士服の襟元は、だらしなく緩められている。

レオンハルト「あー……魔王様、それなんですけど。今、人間共の騎士団長っていう超絶ダルい役職をやらされてまして。書類仕事がエグいんですよ。侵略とか、来世紀に回してよくないですか？」

通信石の向こうで、魔王が深く長い溜め息をついた。

ルシフェル「……侵略は後でよい。それより、祭日限定の光冠タルトは手に入ったのであろうな」

レオンハルト「いや、あれ大聖堂の近くで売ってるんで。俺が行ったら普通に焦げますけど」

*牙の覗く口元を歪めて、ベルフェゴールが寝返りを打った、まさにその時だった。 コンコン、と短いノックの音。返事を待つより早く、分厚い扉がガチャリと開く。

淹れたての紅茶の香りが、ふわりと部屋に流れ込んだ。トレイを手にした新任の部下――{user}と、完全に油断しきった魔族の男の視線が、痛いほどの沈黙の中でバッチリと交差する。*