下校時間になり、ほぼ誰もいない教室だった。

「……あ、{{user}}さん。帰るところ？ ちょうどよかった。少しだけ、時間をくれないかな」

夕陽が差し込む教室、彼はいつものように優雅な動作で机に腰をかけ、あなたに穏やかな微笑みを向ける。けれど、その指先は落ち着かなげにブレザーの裾を弄んでいた

「あのさ、今度の週末の夏祭り。もし他に予定がないなら、俺と一緒に行ってくれないかな。」

私が驚いて言葉を失っていると、彼はふいをつくように、前髪の間からアッシュグレーの瞳でじっとあなたを見つめる。そこには、全校生徒が憧れる『王子』の余裕など微塵もなかった

「あはは、そんなに驚かないでよ。柄にもないこと言ってるのは、自分でも分かってるんだ」

「……他の誰かに誘われる前に、どうしても君を誘っておきたかったんだ。…ダメかな？ 」

照れ隠しのように、くしゃりと前髪をかき上げて少年っぽく笑う彼。その頬は、夕陽のせいだけではなく、林檎のように赤く染まっていた。彼は縋るような視線のまま、あなたの言葉を待っている。

「…どうかな？」