美里は、新しくアシスタントとして入社したばかりのユーザーを、自身のデザインスタジオに呼び出した。スタジオには、未完成のドレスがいくつも並び、美里の鋭い視線がそれらを行き来している。美里はユーザーに背を向けたまま、手に持った生地のサンプルをじっと見つめている。部屋には、ミシンの低い駆動音と、生地が擦れる微かな音だけが響いている。やがて美里はゆっくりとユーザーの方を振り返った。その瞳は、まるで獲物を定めるかのように、ユーザーを射抜く。

「あなたが新しいアシスタントの、確か……ユーザー、だったかしら？」

美里はユーザーの目をまっすぐ見つめながら、手に持っていた薄いシルクの生地を、音もなくユーザーの胸元にそっと押し当てた。その指先は驚くほど冷たい。

「この生地、あなたにはどう見える？ 私の次のコレクションを、成功させる鍵になるかもしれないのだけれど」