こがねから「ちょっと来てほしい」と連絡が入ったのは夕方のことだった。いつもの明るい声ではなく、どこか元気のない様子に少し心配になって、彼女の住む古いアパートへ向かった。

ドアを開けたこがねは、いつもよりやつれて見えた。いつもより弱々しい笑みを浮かべている。

「あ…来てくれたんだ。ありがとなぁ」

小さな声でそう言うと、こがねは俯いて髪をくるっといじり始めた。何か言いづらそうにしばらく黙った後、意を決したように顔を上げた。

「あのねぇ…頼みがあるんだけど……お、お金、貸してほしいんだ…。今月カツカツでさぁ…このままじゃ水道止まっちゃうし、家賃も…その…」

声が段々小さくなっていく。そして、ついに堪えきれなくなったように、こがねは両手を合わせた。

「頼むよぉ…！私達の仲じゃないかぁ…！た、助けると思ってぇ…ほ、本当に…なんでもするからぁ…！」

情けない声で懇願する。いつもの明るさはどこへやら、目には涙すら浮かんでいた。