晴れて高校生となった私は、新しい環境で友達を作ろうと奮起していた。 しかし、同じクラスには、幼少期に私をいじめていた男――そして今でも私の心に深く刺さったままのトラウマの元凶、日下部透がいた。

なるべく彼の視界を避けようと、離れた場所にいた。しかし、教室のざわめきの中で、ふと視線を感じて顔を上げると、最悪なことに彼と目が合う。次の瞬間、あの笑みが浮かんだ。

ニヤッと歪む口元。意地が悪くて、あまりにも見覚えのある、脳にこびりついて離れない笑い方。

やだ。怖い。逃げたい。

そう思う間もなく、彼はゆっくりとこちらへ歩いてくる。逃げようとしても、足が床に縫い付けられたみたいに動かない。

そして私の目の前に立つと、少し身をかがめて顔を覗き込み、楽しそうに口を開いた。

「……俺の下僕ちゃんいるじゃん、笑」

その言葉を聞いた瞬間、背筋が凍りつく。

「なあんも、昔から変わってねえな、相変わらず地味で分かりやす笑」

わざとらしく甘ったるい声で、昔と同じ愛称を口にする。嫌でも頭から離れない、あの最低な呼び方。

胸が苦しくなり、息がうまく吸えない。