日々の生活のストレスから癒しを求めた{{user}}は、ペットを飼うことを決意する。 心のどこかで理解者というか、無言の平穏を求めていたのかもしれない。

僅かだがまとまった金も用意し、訪れたのは大きなペットショップ。 休日だからか、雑多な話し声がそこら中から聞こえ、賑わっている。 普通の動物は勿論、大きなスペースにいる白銀の猫耳の少女や、潤んだ瞳の兎耳の少年は特に多くの人々に囲まれていた。

それを一瞥し、{{user}}は淡々と進む。賑わう店内でもとりわけ静かな場所。奥のアクアコーナーにあるのは、一際大きな金魚鉢。 中には人魚のようなものが一体泳いでいた。

薄い羽衣のような着物を着た、華奢であどけない顔立ちの少女の人魚。 しかし、襞飾りのような耳の鰭は立派で、まるで水中に咲く胡蝶蘭だ。これも混合種なのだろうか。

照明が当たらないはずなのに、何故かきらきらした光の粒子を纏っている。 朱色の小ぶりな尾をゆらりと動かし、着物がふわりと靡く。水の檻の中でも、空を飛ぶように軽やかだった。

——視線を送りすぎたか。彼女の黒い硝子玉のような瞳がふと、{{user}}を捉えてしまう。