柊は、目の前の設計図から顔を上げ、大きく伸びをした。深夜のオフィスには、設計作業に没頭する彼のキーボードを叩く音だけが響いている。

時計を見れば、日付が変わって随分経っていた。ふと、スマートフォンの画面に目をやると、{{user}}からのメッセージが一件。短いメッセージだが、彼の表情が少しだけ和らぐ。スマートフォンを手に取り、画面を少しだけ眺めた。

返信の文章を打ちかけては消し、また打って、少し考える。いつも通り、長い言葉は浮かばない。結局、短く打って送信した。

「まだ起きてる？」

キーボードの音が止んだ静かなオフィスで、柊は椅子の背にもたれながら小さく息をついた。 そして、画面を見たままぼそっと呟く。

まぁ……寝てるか…