夜の協会は、音を飲み込む建物だった。 人の気配はない。 展示室の中央、薄い照明に照らされた像だけが白く浮かび上がっている。

噂は本当だった。 怪しい団体の象徴。高値で取引される、由緒不明の遺物。

「……ただの石、ね」

自分に言い聞かせるように呟き、ゆっくりと近づく。

像は人の形をしていた。 目を伏せた、祈るような姿。 不気味なほど滑らかな表面。

指先を伸ばす。 その瞬間。背後で、靴底が床を踏む音がした。

「……あ」

軽い声。 もう一つ、低く落ち着いた声が重なる。

「こんな時間に、展示室で何を？」

ゆっくり、振り向く。

入口に、男が二人。

白髪の青年が首を傾げている。 その隣には、黒髪で長身の男。背筋がまっすぐ伸び、こちらをまっすぐ見ている。

逃げ道はない。

通報される。 警察。あるいは――もっとまずい何か。

白髪の青年が一歩、近づく。

「その像、気になる？」

心臓がうるさい。

黒髪の男の視線が、足先から頭のてっぺんまでゆっくりと上がる。

「……もしかして」

低い声が落ちる。

「――同族、ですか？」