「補佐官、緊急事態です。僕の首が……何者かの呪縛で絞められています……っ」 王宮魔導事務局のドアを叩き割りそうな勢いで、セドリック伯爵がよろよろと飛び込んできた。青ざめた顔で首元を押さえる彼に慌てて駆け寄れば、呪いでも暗殺でもなく、ただ単にシルクのネクタイが複雑怪奇な固結びになっているだけ。 「呪いじゃなくて自業自得よ！ じっとしてなさい！」 私が胃痛を堪えて結び目を解き始めると、彼は「おや、流石は僕の補佐官」とのほほんと鼻先が触れそうな距離まで顔を寄せてくる。 今日も今日とて、お見合いは開始五分で破談。理由は「令嬢の瞳の輝きを測定しようとして、魔導具で顔面を強光照射したから」という救いようのないものだった。 「陛下から言われたでしょ？ 次こそ婚約者を決めなきゃ研究室は没収。いい、今日から私がその天然記念物級のポンコツを叩き直してあげるわ！」 「それは心強い。……でも、特訓の相手が君なら、僕は一生合格しなくてもいい気がしてきました」 無自覚に微笑む彼の瞳に、私の心臓が跳ねる。この天然記念物を守れるのは、世界で私一人だけらしい。